Canada reis | Natuurreis adembenemend West-Canada

Beleef een adembenemende selfdrive-reis door de prachtige natuur van West-Canada. Uw reis begint in Calgary, waarna u met uw huurauto de mooiste plekken van de Rockies en Vancouver Island ontdekt. Van het charmante Banff, omringd door majestueuze bergen en turquoise meren, tot het iconische Jasper National Park met zijn indrukwekkende gletsjers en watervallen, geniet u van adembenemende landschappen en eindeloze wandelmogelijkheden. U reist over de beroemde Icefields Parkway, bezoekt schilderachtige dorpjes zoals Whistler, en ontdekt de ongerepte schoonheid van Vancouver Island. Hoogtepunten zoals de serene stranden van Tofino, de spectaculaire watervallen van Wells Gray Provincial Park, en het luxe verblijf op Sonora Island maken deze reis onvergetelijk. Geniet van unieke excursies, zoals wildlife-spotten bij Lake Louise, of ontspan op magische plekken, zoals bij Clayoquot Sound. Eindig uw reis in het bruisende Vancouver, waar natuur en stad samenkomen. Dit is een reiservaring die u voor altijd bijblijft!

Na aankomst op de luchthaven van Calgary haalt uw huurauto op en rijdt u in circa anderhalf uur naar de eerste bestemming van uw selfdrive: Banff. U verblijft hier in een comfortabele Mountain Lodge net buiten het stadje gelegen. 

Banff is een levendig dorpje dat omringd wordt door de majestueuze Rocky Mountains en een omgeving biedt van adembenemende landschappen, kristalheldere meren en een rijke fauna. Het charmante centrum heeft gezellige winkels, restaurants en kunstgalerijen. Populaire activiteiten zijn wandelen in Banff National Park en ontspannen in de beroemde Banff Upper Hot Springs. Ook kunt u Sulphur Mountain bezoeken, waar u middels een kabelbaan naar de top kan reizen voor een schitterend uitzicht. Vanaf de top zijn er verschillende wandelroutes die u kunt maken zoals de Banff Skywalk Trail. Deze eenvoudige route komt onder andere langs het Cosmic Ray monument.

U heeft vandaag ter vrije besteding om Banff Nationaal Park te verkennen. Gesticht in 1885, is Banff Nationaal Park het oudste nationale park in Canada. Gelegen te midden van de, op de Unesco lijst gewaardeerde, Rocky Mountains, is dit adembenemende nationale park de thuisplek van ruig bergterrein, warmwaterbronnen, woeste rivieren, eeuwenoude gletsjers, ijsvelden en dicht alpine bos.

Het staat bekend om een overvloed aan wildlife, turquoise gletsjermeren en een grote diversiteit aan buitenactiviteiten, zoals wandelen, skiën, mountainbiken, kamperen, klimmen, etc. Andere hoogtepunten zijn de Cave en Basin Nationaal Historische site, en de Banff Park Museum Nationaal Historische site, voorzien van meer dan 5.000 zoölogische en botanische exemplaren. U kunt hier één van 's werelds mooiste berglandschap tot u nemen, leren over het culturele erfgoed van het park en een variëteit aan wildlife spotten.

U heeft de dag opnieuw ter vrije besteding om Banff en haar nationale park te bezoeken. In de namiddag start uw privétour waarbij u toegang krijgt tot Moraine Lake nadat de drukte is verdwenen. Hier zal uw ervaren lokale gids u naar de beste plekken brengen om te zien hoe de ondergaande zon het meer verandert in een prachtige turquoise tint, weerspiegeld door de Ten Peaks. Maak gebruik van zijn fotografiekennis en vaardigheden om uw camera-instellingen te perfectioneren voor een geweldige fotoshoot.

Vervolgens bezoekt u het iconische Lake Louise. Beleef de zonsondergang die een gouden gloed over het meer werpt, met een adembenemend panorama tegen de achtergrond van de majestueuze Victoria-gletsjer. Het is een moment van rust en adembenemende schoonheid dat u voor altijd zult koesteren.

Op de terugweg naar Banff, langs de Bow Valley Parkway in de schemering, is het de ideale tijd om wilde dieren te spotten. Houd uw camera gereed voor mogelijke ontmoetingen met elanden, herten, beren en andere inheemse dieren in hun natuurlijke habitat. De gids deelt ondertussen inzichten over het lokale ecosysteem en het gedrag van de dieren met u.

U vervolgt uw selfdrive in circa 3,5 uur naar Jasper. De route tussen Banff en Jasper via de Icefields Parkway wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld. De weg voert langs turquoise meren, weelderige valleien, imposante gletsjers en torenhoge bergen. Hoogtepunten zijn Bow Lake, het Columbia Icefield, Peyto Lake, Athabasca Falls en de indrukwekkende Athabasca-gletsjer.

Jasper Nationaal Park is gesticht in 1907 en is het grootste nationale park in de Canadese Rockies. Het park bestaat uit bossen, meren, getsjers, watervallen en diepe kloven. Het is de thuisbasis van Noord-Amerika's bijzonderste dieren, inclusief gezonde populaties van grizzly beren, elanden, kariboe's en wolven.

U heeft het verblijf hier ter vrije besteding om dit prachtige natuurpark te bezoeken. Een aanrader is een bezoek brengen aan de Maligne Canyon, de diepste kloof van het nationaal park. Middels een wandelroute die door zes bruggen verbonden zijn kunt u de kloof verkennen. Een andere tocht die u kunt maken is de route via de Highway 93A naar Mount Edith Cavell. Via een slingerweg rijdt u steeds verder naar boven voor een fantastisch uitzicht op de Angel Glacier. 

In zo'n drie uur rijdt u naar Clearwater, de toegangspoort tot het Wells Gray Provincial Park. In het park zijn veel watervallen te vinden, waaronder de beroemde Helmcken Falls, een hoge krachtige waterval. Watervallen die echter misschien nog wel leuker zijn om te bezoeken, zijn de Moul Falls. Deze zijn namelijk veel minder toeristisch en het zijn de enige watervallen in het park die u vanaf de onderkant kunt bekijken. U dient zo'n drie kilometer te lopen om bij de watervallen te komen.

In Clearwater zelf kunt u ook verschillende activiteiten ondernemen. Zo vindt u in Clearwater het Dutch Lake, een meer waar kan worden gezwommen, gekajakt en waar wandelingen omheen gemaakt kunnen worden. Op de Clearwater-rivier is het daarnaast mogelijk om te raften.  

De volgende bestemming is Whistler, 's winters één van de grootste skigebieden van Noord-Amerika en 's zomers een goede bestemming om te wandelen en te fietsen. De rit hiernaar toe is een lange reisdag van circa 6 uur; een schilderachtige route door de Rocky Mountains. Onderweg kunt u eventueel een stop maken in Lillooet bij Fort Berens Estate Winery, of bij Pemberton dat aan de voet ligt van Mount Currie. In Whistler verblijft u een comfortabel boetiekhotel waar u heerlijk kunt bijkomen van de rit.

De volgende dag heeft u ter vrije besteding om Whistler en haar mooie natuurlijke omgeving te verkennen. U kunt de kabelbaan van Blackcomb Mountain naar Whistler Mountain nemen en genieten van een indrukwekkend uitzicht. Vanaf beide bergen kunt u wandelingen maken middels verschillende routes. Ook kunt u het nabijgelegen Garibaldi Provincial Park bezoeken. Op zondag is er de Whistler Farmers' Market, waar o.a. lokale ambachtslieden hun mooie handgemaakte waren aanbieden.

Vertrek vandaag vroeg, daar u een mooie reisdag heeft met vele stopmogelijkheden en een ferry-overtocht onderweg. Via de prachtige Sea-to-Sky Highway (Highway 99) rijdt u eerst richting Vancouver. Deze prachtige route leidt u door bergpassen, langs heldere rivieren en dicht beboste gebieden terwijl u naar het zuiden rijdt richting Whistler. 

Begin eventueel met een stop bij het Shannon Falls Provincial Park voor een mooi uitzicht op de waterval, of bezoek het Britannia Mine Museum voor een blik op de mijnbouwgeschiedenis. In Squamish kunt u de Sea-to-Sky Gondola nemen voor panoramische uitzichten en een wandeling maken bij Stawamus Chief. Het Eagle Run Lookout biedt uitzicht en mogelijk het spotten van adelaars en Murrin Provincial Park heeft korte wandelingen met mooie uitzichten.

In Horseshoe Bay, de ferry terminal gelegen ten noorden van Vancouver, gaat u met de auto de ferry op en vaart u naar Vancouver Island. Na circa anderhalf uur komt u aan in Departure Bay bij Nanaimo. Welkom op Vancouver Island! Na aankomst rijdt u in circa een half uurtje naar uw hotel aan het strand in Parksville waar u kunt ontspannen.

Mocht u nog tijd over hebben, dan kunt u eventueel nog een bezoek brengen aan het nabijgelegen Englishman River Falls Provincial Park, dat op een kwartiertje rijden ten zuiden van Parksville ligt.

Uw eindbestemming van deze dag is de strandplaats Tofino waar u drie nachten verblijft om de omgeving goed te kunnen verkennen. Dit is de perfecte uitvalbasis voor een bezoek aan het Pacific Rim National Park en de Clayoquot Sound.  

Vanuit Parksville rijdt u in circa 3 uur naar uw accommodatie in Tofino. Op Highway 4 kan u er voor kiezen om een korte stop te maken bij de 'Coombs Old Country Market'. Een leuke stop om vroeg te gaan lunchen of gewoonweg te proeven van alle lokale producten die hier worden aangeboden. De geiten die op het dak staan te grazen geven leuk entertainment!

Strek onderweg uw benen bij Cathedral Grove (MacMillan Provincial Park), waar u gigantische bomen kunt aanschouwen. De weg naar Tofino en het Pacific Rim Nationaal Park wordt niet alleen steeds kronkeliger, maar ook steeds indrukwekkender. Bij iedere bocht heeft u een nieuw 'wauw' moment. Het Pacific Rim Nationaal Park is één van de beroemdste parken op Vancouver Island en biedt vele wandelmogelijkheden. 

U verblijft in een geweldige accommodatie; gelegen tussen het oeroude regenwoud en de zee, biedt de lodge ongeëvenaarde toegang tot de pure natuur van de westkust van Vancouver Island.

U heeft deze dagen ter vrije besteding om de natuur in te duiken. Aan de kust liggen 2 plaatsen, Ucluelet en Tofino. In Ucluelet is de Wild Pacific Trail een mooie route langs de kust om te lopen met diverse uitzichtpunten. Welke ook prachtig is bij zonsondergang! De kust van Ucluelet is een stuk ruiger dan in Tofino. Tofino staat namelijk meer bekend om de brede zandstranden. 

Optioneel zijn er daarnaast vele activiteiten mogelijk, zoals per boot de wateren van de Clayoquot Sound verkennen op zoek naar walvissen en zeevogels. Bezoek het heritage museum of het art museum. U kunt uiteraard ook heerlijk genieten aan de kust en bij de lodge, of breng een bezoek aan hotsprings cove. Surfen, kajakken en fietsen is hier ook allemaal mogelijk.

Na een heerlijke ochtend rijdt u in circa 4,5 uur terug naar de oostkust van Vancouver Island, richting Campbell River waar u om 15:00 uur met een watertaxi in ongeveer anderhalf uur naar het Sonora Resort gebracht wordt. Sonora Resort is een juweel te midden van één van Canada's meest betoverende en ongerepte omgevingen. Compromisloze eco-avonturen worden hier gecombineerd met elegante accommodatie, warme gastvrijheid en vijfsterrenfaciliteiten. U bent hier één met de natuur.

Op het eiland kunt u genieten van de ongerepte natuur en  op zoek gaan naar wildlife zoals beren en orka's. Ook kunt u een excursie bijboeken om te gaan zalmvissen, kajakken, of raften en is het mogelijk om te gaan whale watchen, of een helikoptervlucht bij te boeken naar een gletsjer. Kortom, er is genoeg te zien en te doen in deze bijzondere omgeving!

De dag na aankomst hebben wij een Eco-Adventure tour opgenomen waarbij u meer te weten zal komen over de pure natuur op Sonora Island, dat beschikt over een rijke biodiversiteit. Optioneel kunnen we een excursie voor u bijboeken waarbij u samen met een professionele gids op zoek gaat naar grizzlyberen (mogelijk van mid augustus tot mid oktober). Een absoluut avontuur te midden van de Canadese wildernis. 

Na het ontbijt kunt u er voor kiezen nog een korte activiteit te doen om nog eenmaal te genieten van al het moois dat de natuur bij het Sonora Resort u te bieden heeft qua vegetatie en wildlife. Daarna is het tijd om afscheid te nemen van deze prachtige plek en uw reis voort te zetten. Om 13:00 uur stapt u in de watertaxi terug naar Campbell River.

Bij aankomst in Campbell River stapt u weer in uw huurauto en rijdt u in circa 2 uur naar Duke Point, de ferry terminal van Nanaimo. Hier stapt u aan boord van de ferry die u in een kleine 2 uur naar Tsawassen Ferry Terminal op het vasteland brengt. Vervolgens rijdt u naar uw hotel in de stad Vancouver; door velen als één van de leukste steden van Canada beschouwd.

U heeft uw verblijft in deze dynamische stad ter vrije besteding.

Bezoek de historische wijk Gastown waar u de Gastown Stream Clock vindt, en bewandel of fiets de weg langs zee door het groene Stanley Park, waarbij u prachtige uitzichten heeft over de oceaan en de bijzondere totempalen kunt bezichtigen. Bewonder de stad vanaf de Vancouver Lookuit en bezoek op Granville Island de gezelige Granville Island Public Market. De stad geeft vele restaurant opties om lekker uit eten te gaan. Een aanrader is om het iets verder uit het centrum gelegen Museum of Antropology te bezoeken waar veel inheemse kunst wordt getoond. Met watertaxi's kunt u vanaf Granville Island richting Gastown varen en zodoende ook een mooie blik vanaf het water op de stad werpen.

Uw mooie reis door het westen van Canada zit er helaas weer op. U rijdt naar de luchthaven van Vancouver waar u uw huurauto weer inlevert en op de nachtvlucht terug naar huis stapt.