Japan reis | National Geographic Expeditions Inside Japan

Ontdek de intrigerende contrasten van Japan tijdens een reis geïnspireerd door het artikel "Japan's Past Perfect" uit het januari/februari 2012 nummer van National Geographic Traveler. Verken de iconische tempels van Kyoto en beklim de heilige bedevaartsplaats van Mount Koya. Stap terug in de tijd in de eeuwenoude dorpen van Shikoku, om vervolgens geavanceerde architectuur te ervaren op Naoshima en de bedrijvigheid van een opnieuw tot leven gebracht Hiroshima te ontdekken.

Afhankelijk van uw vertrekdatum zal u worden vergezeld door National Geographic-fotograaf James Whitlowe Delano, fotografe Karen Kasmauski, of geograaf, natuurbeschermer & geoloog David Scott Silverberg.

U vliegt per intercontinentale nachtvlucht naar de stad Osaka in Japan (met overstap), waar u de volgende dag aankomt.

U komt aan in Osaka en wordt per transfer naar het hotel in Kyoto gebracht gebracht.

Kyoto diende meer dan duizend jaar als keizerlijke hoofdstad, en veel van de houten tempels en tuinen uit die tijd zijn gezamenlijk aangewezen als werelderfgoed door UNESCO. Bezoek de 14e-eeuwse Tenryuji-tempel, beschouwd als één van de grote Zen-tempels van de stad, en ontdek de prachtige terreinen en tuinen. Buiten de noordelijke poort van de tempel dwaalt u door de sfeervolle bamboebos van Arashiyama.

Waag u vervolgens in de beboste heuvels ten zuidoosten van de stad naar de beroemde Kiyomizudera-tempel, bekend om het uitgestrekte houten terras dat uitsteekt vanuit de hoofdhal. Loop langs het terras en geniet van panoramisch uitzicht op de esdoorn- en kersenbomen eronder en de skyline van Kyoto in de verte. Onder de tempel bezoekt u de heilige Otowa-waterval, met drie aparte stromen waarvan wordt geloofd dat ze verschillende voordelen hebben: levensduur, liefde en succes. Sluit de middag af op de levendige Nishiki-markt, waar u diverse Japanse specialiteiten kunt bekijken en proeven.

Tijdens het welkomstdiner vanavond ontmoet u een voormalige geisha om meer te leren over de levensstijl van geisha's en geniet u van een korte voorstelling.

Wandel door de elegante Zen-rotstuin bij Ryoanji en de iconische Kinkakuji, of "tempel van het gouden paviljoen". Deze middag ervaart u de serene tuin bij de Sanzenin-tempel. Betreed vervolgens een lokale sakebrouwerij om meer te leren over de geschiedenis en het productieproces van één van de meest kenmerkende dranken van Japan. Geniet van een avondje vrij om zelf Kyoto te verkennen.

De reis gaat door naar Mount Koya, het hoofdkwartier van de Shingon boeddhistische sekte. Ontmoet hier een tempel-priester en wandel door de evocatieve Okuno-in begraafplaats, waar graftombes van meer dan 200.000 samoerai-krijgers en andere hoogwaardigheidsbekleders een eeuwenoud cederbomen-bos bekleden. Bezoek Kongobuji, de hoofdtempel van het Mount Koya-klooster, en aanschouw het week van artiesten van de Kano-schilderschool. Kom daarna tot rust in ons eenvoudige onderkomen en geniet van een traditioneel boeddhistisch vegetarisch diner.

Na een optionele bid-ceremonie in de ochtend, reist u af naar de oevers van de Japanse binnenzee om daar per ferry over te steken naar Shikoku, de kleinste van Japan's hoofdeilanden. In Tokushima bezoekt u het Awa Odori Kaikan-museum waar u o.a. kostuums van het 400-jaar oude dansfestival van de stad kunt bewonderen. Onze uitvalbasis voor de komende twee nachten is de Iya-vallei, waar u verblijft in een "ryokan", een traditionele Japanse herberg. Hier kunt u ontspannen in de warmwaterbaden. 

U reist langs de steile hellingen van het Iya-ravijn naar een 300-jaar oude boerderij met rieten dak. Dit is de basis van de Chijori Stichting, een uniek project dat streeft naar behoud van de eeuwenoude landelijke tradities van de vallei. U vervolgt uw weg naar de Okuiya Niju Kazurabashi, de dubbele hangbruggen die gemaakt zijn van in elkaar geweven wijnstokken, waar u de legendes hoort van het ontstaan van deze bijzondere creatie. Aanschouw de tijdloze taferelen van het dorpsleven in Ochiai, een gemeenschap vol traditionele woningen, waarvan sommige nog dateren uit de Edo-periode (circa 1600-1870).

De reis zet zich voort naar het noorden, naar de plaats Zentsuji, bestempeld als de geboorteplaats van de boeddhistische priester Kobo Daishi en één van de meest belangrijke stopplekken op de pakweg 1.200 kilometer lange pelgrimsroute van Shikoku bestaande uit 88 tempels. In Takamatsu wandelt u door de rustige tuinen van het 17e eeuwse Ritsurin-park. Een ferry neemt u mee naar het kleine eiland van Naoshima, wat zich recentelijk ontwikkelt heeft als een mekka voor hedendaagse kunst en architectuur. In de middag verkrijgt u nieuw inzichten op de natuur door de innovatieve kunst-installaties bij het Benesse House-museum en verblijft u in het naastgelegen hotel, ontworpen door de geprezen architect Tadao Ando.

Wandel langs de werken van Claude Monet en James Turrell in het innovatieve Chichu-kunstmuseum. Het museum is ondergronds, maar ontworpen om natuurlijk licht en schaduwen op te vangen. Verder brengt u een bezoek aan de woningen die onderdeel zijn van het Art House Project, waarbij een aantal van de oudere bouwwerken van het eiland getransformeerd zijn tot fantasierijke kunstwerken.

U reist per ferry terug naar het hoofdeiland Honshu, waar u op de hogesnelheidstrein stapt naar Hiroshima. Hier brengt u een bezoek aan het Hiroshima's Peace Memorial-park en het Peace Memorial-museum, dat dieper in gaat op de atoomexplosie die de stad heeft verwoest. Er is een optionele mogelijkheid om met een gids de Shukkei-en tuin te bezoeken, of ga anders zelf op onderzoek uit in de moderne metropool; een bewijs van Japanse veerkracht.

Per ferry reist u naar het Itsukushima-eiland voor een volle dag excursie. Breng een bezoek aan het 12e-eeuwse Itsukushima Shinto-schrijn, een werelderfgoed dat gebouwd is over het water en waar tijdens vloed een "vermilion torii" (houten toegangspoort) lijkt te drijven. Doe mee aan een traditionele theeceremonie, waarna u vrije tijd heeft om te wandelen, tempels te bezoeken, of door het pittoreske dorp te slenteren. Terug in Hiroshima heeft u in de avond een afscheidsdiner.

Met de hogesnelheidstrein reist u terug naar Osaka terwijl u geniet van een lunch aan boord. Een transfer brengt u van het station naar de luchthaven, waar u op de vlucht terug naar huis stapt (met overstap). U komt de volgende dag weer aan op Schiphol.