Thailand reis | De verborgen paden van Thailand

Deze geweldige 16-daagse rondreis door Thailand neemt u mee van de bruisende metropool Bangkok tot het serene noorden van het land. De reis doet naast een aantal bekende hoogtepunten ook vele onbekende plekken aan, waar u kennismaakt met het authentieke Thailand. U start met een paar dagen in de levendige hoofdstad, Bangkok, waar u tempels, markten en het moderne stadsleven ontdekt. Daarna reist u naar het groene Khao Yai National Park, bekend om zijn watervallen, wijngaarden en wilde dieren. Via de culturele stad Khon Kaen trekt u verder naar Udon Thani- en Dansai-regio's, waar eeuwenoude tradities en mystieke festivals tot leven komen. Vervolgens reist u naar het historische Sukhothai, de eerste hoofdstad van Thailand en een UNESCO-werelderfgoed vol indrukwekkende ruïnes en Boeddhabeelden. De reis eindigt opnieuw in Bangkok, maar niet eerst voordat u een bezoek heeft gebracht aan het fascinerende Ayutthaya. Deze route combineert natuur, cultuur en geschiedenis in een onvergetelijk avontuur door het hart van Thailand.

Vandaag start uw rondreis naar het prachtige Thailand! U vliegt naar Bangkok, waar u de volgende ochtend aankomt.

Welkom in Thailand, het land van de glimlach!  Bij aankomst op de luchthaven van Bangkok wordt u opgewacht door onze lokale representant. Vervolgens wordt u per privétransfer naar uw hotel gebracht. 

Bangkok is een wereldstad en een typische Aziatische metropool waar moderne architectuur en levensstijlen samen gaan met traditionele gebruiken, oude tempels en heerlijk eten. De hoofdstad van Thailand is het economische hart van het land en biedt een compleet arsenaal aan attracties. Uiteraard maken shopping en fashion een belangrijk deel uit van de compositie van de stad. Het centrum met Siam Square en Pratunam staan dan ook vol met kledingmarkten en luxe shopping malls. Dat terwijl China Town de plek is om lekker te eten en door nauwe straatjes al wandelend het lokale leven op te snuiven. Check in en rust uit voordat u op pad gaat in deze miljoenenstad. 

Na een heerlijk ontbijt in uw hotel begint u de dag met een bezoek aan twee van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Bangkok. U bewondert de gigantische, met bladgoud bedekte liggende Boeddha in Wat Pho en verkent het prachtige Grand Palace, het historische hart van de stad. Hier bevindt zich ook de beroemde Smaragdgroene Boeddha (Wat Phra Kaew), de meest vereerde Boeddha van Thailand.

Na een smakelijke lunch in een lokaal restaurant stapt u aan boord voor een ontspannen boottocht over de Chao Phraya-rivier en door de smalle klongs (kanalen) van Thonburi. U ziet het traditionele leven langs het water en bezoekt Wat Arun, een van de meest gefotografeerde tempels van Bangkok. De indrukwekkende pagode, versierd met glinsterende keramische mozaïeken, vangt het zonlicht prachtig en doet zijn bijnaam "Tempel van de Dageraad" eer aan.

Vandaag maakt u kennis met de nationale sport van Thailand: Muay Thai. In een authentieke trainingsschool leert u van voormalige professionele vechters de basis van deze dynamische vechtsport. Geen zorgen, u traint alleen en gaat niet de ring in! Na een intensieve sessie van schaduwvechten, stoot- en traptechnieken en een workout met bokszakken, kunt u zich verfrissen voordat u terugkeert naar uw hotel.

Na de actieve ochtend is het tijd voor ontspanning. In uw eigen hotelkamer geniet u van een traditionele Thaise massage of een ontspannende oliemassage. De perfecte manier om de spieren los te maken na de training.

Duik voor het avondeten in de culinaire wereld van Bangkok met een avontuurlijke street food-tour per tuk-tuk. U proeft iconische gerechten in de levendige wijken Thonburi, Rattanakosin en Chinatown, terwijl uw gids u alles vertelt over de variaties binnen de Thaise keuken. Dit is een onvergetelijke eetervaring waarin u kennismaakt met authentieke smaken en verborgen eetadresjes.

Na het ontbijt laat u de drukte van Bangkok achter u en reist u naar Khao Yai National Park, een van Thailand’s mooiste natuurgebieden. Dit park, het eerste nationale park van het land, beslaat een uitgestrekt gebied en is de thuisbasis van een indrukwekkende verscheidenheid aan dieren, waaronder olifanten, gibbons en wilde zwijnen. De koelere temperaturen op deze hoogvlakte maken het een aangename bestemming, ver weg van de tropische hitte van de laaglanden. U verblijft hier in een leuke accommodatie waar u gaat glampen.

Op weg naar Khao Yai maakt u een tussenstop bij PB Valley Khao Yai Winery, een van de eerste en meest professionele wijnhuizen in Thailand. Hier leert u meer over het wijnproductieproces in de tropen en maakt u een rondleiding door de wijngaarden, waar naast druiven ook exotisch fruit zoals drakenfruit en passievruchten wordt verbouwd.

Vertrek vanuit uw accommodatie in de late namiddag naar een unieke bezienswaardigheid: de Bat Cave. Terwijl de zon ondergaat, zwermen miljoenen vleermuizen massaal uit hun grot op zoek naar voedsel. Dit spectaculaire natuurverschijnsel, soms onderbroken door roofvogels die jagen op de vleermuizen, zorgt voor een indrukwekkend tafereel dat tot meer dan een uur kan duren.

U gaat deze dag Khao Yai National Park verkennen. Uw eerste stop is de indrukwekkende Haew Narok Waterfall, een van de meest spectaculaire watervallen in het park. Na een korte wandeling bereikt u een uitkijkpunt waar u het water naar beneden ziet storten in een adembenemend landschap. Daarna trekt u verder naar de Haew Suwat Waterfall, bekend uit de film The Beach met Leonardo DiCaprio. Hoewel zwemmen hier niet is toegestaan, kunt u heerlijk ontspannen onder de schaduwrijke bomen of op de grote rotsformaties. 

U bezoekt het vredige Sai Sorn Reservoir, een schilderachtig waterreservoir dat bekendstaat als een geweldige plek om dieren in het wild te spotten. Hier kunt u herten, apen en verschillende vogelsoorten zien drinken aan de waterkant. 

Na een lunch in een lokaal restaurant bezoekt u het Khao Yai National Park Visitor Centre en vervolgens wordt u naar Thanarat Road gebracht; een panoramisch uitkijkpunt met een spectaculair uitzicht over het park. Als de tijd het toelaat, maakt u nog een stop bij de Nong Pak Chi Wildlife Watching Tower, een observatietoren waar u wilde dieren kunt zien die zich rond een waterbron verzamelen.

Na een dinerstop (eten niet inbegrepen) begint het hoogtepunt van de avond: de Night Safari. In het donker komen veel dieren tot leven, zoals sambarherten, civetkatten, stekelvarkens, uilen en misschien zelfs wilde olifanten. Een onvergetelijke ervaring!

Na het ontbijt checkt u uit en vertrekt u richting Nakorn Ratchasima. Onderweg maakt u een sfeervolle koffiestop bij het unieke Ban Mai Chay Nam Museum & Restaurant. Dit bijzondere plekje is niet alleen een restaurant, maar ook een nostalgisch museum vol antieke verzamelobjecten die velen terugbrengen naar hun kindertijd. Een bijzondere ervaring terwijl u geniet van een kop koffie! Vervolgens reist u verder naar Khon Kaen, een rit van ongeveer 3 tot 4 uur. Onderweg stopt u voor een lunch in een lokaal restaurant.

’s Avonds staat er een gastronomisch hoogtepunt op het programma: een diner bij Krua Supanniga by Khunyai Somsie. Dit restaurant, vernoemd naar de Supanniga-bloem, is opgericht om de authentieke Oost-Thaise familierecepten van Khunyai Somsie Jantra in ere te houden. Een absolute aanrader is de Chamuang Pork, een verrukkelijk gestoofd varkensgerecht met een lichtzure toets van het Chamuang-blad. U dineert in een sfeervolle setting, zowel binnen als buiten mogelijk, inclusief een charmante boomhutlocatie. 

Sluit uw avond af bij Tawan Daeng, een levendige club met live morlam-muziek, een traditionele muziekstijl uit Isan die klassieke en moderne invloeden combineert. Een onvergetelijke afsluiting van de dag!

Na een heerlijk ontbijt in uw hotel begint uw dag met een fascinerende reis terug in de tijd. Uw gids neemt u mee naar Phu Wiang National Park, een natuurgebied dat niet alleen bekendstaat om zijn prachtige bossen en rivieren, maar vooral om zijn bijzondere archeologische vondsten. Na deze indrukwekkende tour brengt u een bezoek aan het Phu Wiang Dinosaur National Museum, waar u meer leert over de geologie en de evolutie van dinosaurussen in Thailand. Hier vindt u fossielen, interactieve displays en uitgebreide informatie over de ontdekkingen in de regio. Na een ochtend vol avontuur geniet u van een lunch in een lokaal restaurant.

Vervolgens keert u terug naar Khon Kaen, maar niet zonder een tussenstop bij een van de levendige markten van de stad. Afhankelijk van de dag bezoekt u of de Ton Tan markt; een bruisende markt met een enorme variëteit aan Isaanse producten, van groenten en kruiden tot handgemaakte souvenirs. Of u bezoekt Khon Kaen Walking Street (alleen op zaterdag). Dit is een sfeervolle avondmarkt waar u streetfood kunt proeven en de lokale cultuur kunt ervaren. Hier krijgt u de kans om de heerlijke Isaanse keuken te ontdekken.

Uw diner wordt direct op de markt geserveerd, zodat u kunt genieten van authentieke gerechten in een levendige setting.

Na het ontbijt begint de dag met een bezoek aan Phra Mahathat Kaen Nakhon, een 80 meter hoge chedi met panoramisch uitzicht over de stad en het Kaen Nakorn-meer. In het tempelcomplex zijn de Jataka-verhalen gegraveerd en dinosaurussen worden afgebeeld in de mozaïeken. Vervolgens reist u naar Phrathat Kham Kaen, een gouden stupa met een bijzondere legende die verbonden is met de oorsprong van de stad Khon Kaen.

Na de lunch gaat de reis verder naar Ban Chiang, een UNESCO Werelderfgoedsite. Dit prehistorische gebied, bekend om zijn aardewerk, is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Zuidoost-Azië. Een bezoek aan het Nationaal Museum van Ban Chiang geeft inzicht in de ontdekkingen van de oude beschavingen.

U overnacht in een leuke accommodatie in het dorpje Kut Sa, gelegen in de Udon Thani-provincie.

De reis zet zich voort naar Phu Phra Bat Historical Park, bekend om zijn bijzondere paddenstoelvormige rotsformaties en oude grotschilderingen van 3.000 jaar oud. Het park wordt ook wel "Thais Stonehenge" genoemd, vanwege de indrukwekkende rotsen en de Buddha-beelden. Bezoek vervolgens het Wat Phra Phutthabat Bua Bok, een tempel die een relikwie van Boeddha herbergt.

Na een heerlijke lunch in een lokaal restaurant wordt u naar Chiang Khan gebracht; een charmant stadje gelegen aan de Mekong-rivier. Hier maakt u een boottocht en kunt u de historische houten huizen van dit plaatsje bewonderen. U kunt ook een wandeling maken over de Skywalk, een 100 meter lange glazen brug boven de rivier. Vervolgens wordt u naar het Dan Sai district gebracht voor de overnachting.

Na het ontbijt bezoekt u de Phrathat Sri Song Rak, een tempel in Lao-stijl die gelegen is aan de oevers van de Man-rivier, op de grens van de oude koninkrijken Ayutthaya en Lang Xang. Een trap leidt naar een chedi waarvan wordt gezegd dat die een relikwie van Boeddha bevat.

Vervolgens gaat u verder naar het Dansai Folk Museum, dat de geschiedenis, cultuur en kostuums van het Phi Ta Khon-rituele festival toont – een voorouderlijke traditie uit Dansai die tot doel heeft de geest van de Man-rivier te wekken. Het festival zelf duurt 3 dagen en vindt vaak plaats in juni of juli. Bij het museum neemt u deel aan een Ghost Khon masker-workshop, waarbij u uw eigen masker gaat maken.

U reist verder en brengt een bezoek aan Wat Neramit Wipatsana; een weelderige tempel die bekend staat om zijn laterietgebouwen. De 80 meter lange en 40 meter brede wijdingszaal wordt beschouwd als de grootste van het land. De tempel eert de traditie van bosmeditatie.

U heeft deze dag weer lunch in een lokaal restaurant, waarna u naar het Phu Ruea Nationaal Park wordt gebracht, gelegen aan de grens met Laos. Het park wordt gekenmerkt door een tafelberg bedekt met dennenbomen en een klif die lijkt op de boeg van een gigantische Chinese jonk (“Phu Ruea” betekent “bootberg”). Het hoogste punt, Yot Phu Ruea (1.365 meter), wordt beschouwd als het koudste punt van het land. Na een bezoek aan het uitkijkpunt keert u terug naar het hotel.

U reist vandaag in ongeveer 3-4 uur naar de stad Sukhothai. Onderweg stopt u voor de lunch bij Jay Hae Sukhothai Noodles, beroemd om hun Sukhothai noedels (rijstnoedels met gesneden geroosterd varkensvlees, geserveerd met of zonder soep, groene bonen, radijs en gemalen pinda's). Na aankomst in het hotel heeft de middag ter vrije besteding.

Sukhothai, de eerste hoofdstad van Thailand, is een historische stad vol oude tempelruïnes en Boeddhabeelden. Het Sukhothai Historical Park, UNESCO-werelderfgoed, toont de pracht van het 13e-eeuwse koninkrijk. De naam betekent “Dageraad van het Geluk”, wat symbool staat voor het begin van de Thaise-beschaving. Sukhothai is ook beroemd om zijn unieke kunststijl en de introductie van het Thaise schrift. Het is een magische plek waar geschiedenis, spiritualiteit en schoonheid samenkomen.

U brengt deze dag door met verkennen van de indrukwekkende oude stad Sukhothai. U begint uw verkenningstocht in het Sukhothai Historical Park, met een stop bij het Ramkamhaeng National Museum, waar een geweldige collectie sculpturen wordt tentoongesteld, waaronder een wandelende Boeddha. Het museum is een goed startpunt voor het verkennen van de ruïnes van Sukhothai en herbergt een replica van de beroemde Ramkhamhaeng-inscriptie.

Daarna bezoekt u Wat Mahathat, de mooiste tempel van Sukhothai, met een chedi in de vorm van een lotusknop. Vervolgens gaat u naar Wat Sri Sawai, een Khmer-stijl tempel die waarschijnlijk als een heiligdom voor de hindoeïstische god Shiva werd gebouwd en later werd omgebouwd tot een boeddhistische tempel. Vervolgens bezoekt u Wat Pra Pai Luang (Tempel van de Grote Wind), een 12e-eeuwse tempel die oorspronkelijk door de Khmer werd gebouwd als hindoeïstisch heiligdom en later werd omgebouwd tot een boeddhistische tempel. Het monument werd in de jaren vijftig geplunderd, maar is hersteld door de Fine Arts Department.

Eindig uw dag met een bezoek aan Wat Saphan Hin, een kleine tempel op een heuvel met uitzicht op het oude Sukhothai. Bekend om zijn 12 meter hoge staande Boeddha, biedt het prachtig uitzicht over het omliggende gebied.

U laat Sukhothai achter u en reist in 4-5 uur terug naar Bangkok. Onderweg maakt u eerst een stop in Phitsanulok, een belangrijk commercieel centrum aan de Nan-rivier. Hier bezoekt u de beroemde Wat Mahathat, de tempel die de mooiste Boeddha-afbeelding van Thailand herbergt. Het is een van de meest vereerde Boeddhabeelden in het land, wat de tempel tot een belangrijk pelgrimsoord maakt voor Thaise boeddhisten.

Na een heerlijke lunch vervolgt u de reis en maakt u een stop bij Ayutthaya; de voormalige hoofdstad van het Thaise koninkrijk gedurende 417 jaar. Gesticht in 1350 door koning U-Thong, werd het koninkrijk in 1767 verwoest door het Birmese leger, wat leidde tot de ineenstorting van de stad. De ruïnes van de belangrijkste gebouwen zijn geconsolideerd, gerepareerd en soms gereconstrueerd, zodat u een idee kunt krijgen van de vroegere pracht en wat heeft geleid tot de opname van Ayutthaya op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

De reis door het mooie Thailand komt helaas weer tot een einde. Per privétransfer wordt u naar de luchthaven van Bangkok gebracht voor uw vlucht terug naar huis.