Laos reis | Laos en de Mekong rivier

Een luxe reis die alle hoogtepunten en nog veel meer afvinkt, deze ongelooflijk mooie luxe reis door Noord Thailand en Laos is er één van exceptionele schoonheid. De reis start in het Anantara in Chiang Rai, één van de meest bekende lodges in de regio, waar u de kleurrijke geschiedenis van Chiang Rai ervaart en het award winning olifantenkamp bezoekt. Vanaf Chiang Rai reist u de grens met Laos over en stapt u aan boord van het luxe Mekong cruiseschip "de Anouvong". Voor 4 dagen wordt u geheel in de watten gelegd terwijl u door één van de mooiste landschappen van de regio vaart, U leert Luang Prabang kennen met haar mooie watervallen en serene landschappen. Van de boot stapt u de trein in en bezoekt u Vang Vieng waar u van een heteluchtballonvaart geniet! De reis eindigt in de hoofdstad van Laos, Vientiane waar u de hoogtepunten bezichtigt en ook een laatste duik neemt in de cultuur van Laos en  van een foodie tour kunt genieten. 

Vandaag start uw luxe reis naar Laos! Vanaf Amsterdam vertrekt u met een intercontinentale vlucht naar Chiang Rai, het culturele hart van Noord-Thailand. Hier komt u de volgende dag in de loop van de ochtend aan.

Na uw aankomst op de internationale luchthaven van Chiang Rai wordt u na de immigratie en bagage controle door uw Engelssprekende gids in de aankomsthal verwelkomt. U maakt kennis met elkaar en reist af naar uw hotel. Na de meet en greet in het hotel bent u vrij om te acclimatiseren en eventueel zelf op verkenning uit te gaan. 

Chiang Rai verwelkomt u met een mix van culturele schatten en adembenemende natuurlijke schoonheid. De iconische Witte Tempel schittert met zijn surrealistische architectuur en artistieke details. De stad ademt geschiedenis in de Gouden Driehoek, waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen. De heuvelachtige omgeving onthult etnische diversiteit, met bergstammen die kleurrijke tradities en ambachten delen. Verken levendige lokale markten, proef smaakvolle Noord-Thaise gerechten en laat u betoveren door het groene landschap.

U start uw reis aan Laos met een bezoek aan de hoogtepunten van de stad Chiang Rai in Noord Thailand. De Witte Tempel, ook wel bekend als Wat Rong Khun, is er één van exceptionele schoonheid. Het verhaal zit in de details bij deze tempel en uw gids weet ze aan te wijzen. Volg na de Witte Tempel uw gids naar de Blauwe Tempel. U eindig deze kleurrijke ochtend met een bezoek aan het Black House, een prachtig houten huis. 

In de middag bezoekt u Doi Tung, een bedevaartsoord voor boeddhisten. Onderweg bezoekt u een Ahka-dorp. De Akha staan ​​bekend om hun vrolijke hoofdtooien en behoren tot de armste etnische minderheden in Thailand. Na uw bezoek aan de stam, komt u aan bij Doi Tung Royal Villa en Doi Tung Development Project van Hare Koninklijke Hoogheid de Prinses Moeder. Het is moeilijk voor te stellen dat het gebied ooit een teeltplaats voor opium was. U maakt een wandeling door de prachtig aangelegde bloementuin bij de villa waarna u terugkeert naar uw hotel voor een vrije avond.

Na uw ontbijt maakt u kennis met een zeer gerespecteerde bewoner van Thailand; de Aziatische olifant. Het Anantara heeft een eigen opvangcentrum voor olifanten, wat alleen toegankelijk is voor mensen die in het Anantara verblijven. Het is een zeer speciale aangelegenheid om deze schitterende dieren te observeren in hun natuurlijke omgeving. Het bekroonde olifantenkamp is een maatstaf voor welzijn en biedt onvergetelijke ervaringen. Neem de tijd en laat uw lokale gidsen u uitleggen wat de achtergrond is van deze olifanten en wat het kamp doet om deze machtige dieren te beschermen. 

Na een vroeg ontbijt vertrek u per privétransfer naar de grens met Laos. U wordt door het personeel van de Anouvong Cruise opgewacht en welkom geheten in Laos. Na de immigratieformaliteiten stapt u aan boord van het luxe schip waar u de komende 3 nachten op zult verblijven. U vertrekt vanaf de Huay Xai-pier in Laos en vaart over de Mekong Rivier door prachtig landschap naar uw eerste overnachtingsplek, net voor Pakbeng. Onderweg  geniet u van de schitterende uitzichten en het zicht van lokaal leven langs de rivier. De rivier in dit gebied is grotendeels breed,  maar gaandeweg ziet u het landschap iets veranderen. Het wordt bergachtiger en de rivier wordt steeds smaller. In de middag meert u aan bij Khon Teun, een relatief modern Laotiaans dorp waar verschillende houten sculpturen worden gemaakt door de etnische minderheid Tai Lu. U wordt verwelkomt door de dorpsoudsten die u met een aloude “Baci-ceremonie” begroeten. U neemt het dorp en de lokale levenswijze in u op, maakt een praatje met de lokale bevolking en stapt vervolgens weer aan boord. Het schip vaart verder naar de overnachtingsplaats. Onderweg zal de lokale deskundige aan boord u vertellen over het programma en de regio, en wordt in de avond het diner aan boord geserveerd. De avond kunt u vrij besteden, of de film "Chang" kijken die op het dek wordt vertoont. 

Vroege vogels zijn welkom om deel te nemen aan de dagelijkse Tai Chi of Yoga sessies op het terrasdek. Na het ontbijt komt u aan in het kleine stadje Pakbeng. U stapt aan wal en bezoekt het natuurreservaat. Ook hier vindt u olifanten die vroeger werkten vroeger als houtkapolifanten en opgevangen worden om in alle rust met "pensioen" te gaan.  Het reservaat is volledig toegewijd aan de principes van ecotoerisme en duurzaamheid. U heeft lunch en vaart verder naar Gaeng Hang Ngai. U passeert het kleine dorpje Kok Aek, waar de lokale etnische Lao, Khmu en Hmong wonen. Zij hebben kleine biologische tuintjes aangelegd die zorgvuldig worden onderhouden. U maakt kennis met de dorpelingen en proeft de lokale specialiteit. Terug aan boord kunt u het absoluut fantastische landschap bewonderen. Na een uur komt u aan bij uw overnachtingsplaats. Het anker valt in de buurt van een ander klein en afgelegen dorp en u geniet van het diner alvorens u vroeg uw hut opzoekt. 

In de ochtend kunt u een ochtendlezing bijwonen die u meer vertelt over de Laotiaanse cultuur en de diverse stammen die langs de bovenloop van de Mekong leven. U bezoekt een uiterst charmant dorp dat wordt bewoond door Khmu-mensen. U maakt een ontspannen wandeling door de omgeving en het dorp naar een nabijgelegen waterval. Neem uw tijd en stap na uw bezoek terug aan boord. De reis gaat verder de rivier af, de gouden avondzon in. Net voordat de zon ondergaat bezoekt u een ander lokaal juweeltje van een dorp. Een mix van de etnische stammen Lao Loum en Lao Theun woont in deze idyllische nederzetting aan de rivier. De lokale bevolking verdient een deel van haar levensonderhoud met mandenvlechten – ook een oud traditioneel lokaal handwerk. Tegen het avonduur wacht u een verassing op een nabijgelegen, zeer mooie, rustige zandbank. De chef-koks hebben voor u een afscheids-BBQ-diner uitgenodigd! 

De laatste dag aan boord is aangebroken. De cruise neemt u mee door de Gouden Driehoek van Laos. U kunt tijdens het laatste deel van de cruise kajakken naar de beroemde grotten van Pak Ou. Nabij Pak Ou gaat u aan land waar u de plaatselijke “medicijnman” zult ontmoeten die u meeneemt op een jungletocht en verschillende interessante feiten en verbazingwekkende dingen uitlegt over de natuur in dit gebied. Na uw tocht komt u uit bij de Pak Ou Grotten, die met ongeveer 4.000 heilige boeddhistische beelden en afbeeldingen zijn gedecoreerd. U bezoekt de bovenste grot en neemt vervolgens een trap naar beneden (ca. 200 treden) naar de onderste, meest indrukwekkende grot. Eenmaal terug aan boord kunt u zich opfrissen en daarna wordt de lunch geserveerd. Tijdens het laatste deel van de cruise maakt u kennis met een Franse historicus die vroeger voor UNESCO werkte aan projecten voor het behoud van erfgoed. Hij hefte veel meegemaakt en heeft veel met u te delen! Uiteindelijk komt u aan in het betoverende stadje Luang Prabang. U checkt uit en neemt afscheid van de crew. Per privétransfer rijdt u naar uw volgende verblijf en heeft u een vrije avond na de check in. 

U zult vroeg opstaan om de decennia oude traditie van het aalmoezen 'geven aan lokale monniken te kunnen bijwonen. Honderden monniken lopen tijdens de zonsopkomst door de straten van het stadje om aalmoezen in ontvangst te nemen van de lokale bevolking. U neemt deel aan deze speciale ceremonie en leert van uw gids de volledige mening achter deze traditie.  Na het overhandigen van uw giften, rijdt u naar de Kuang Si watervallen en geniet u van een ontbijt bij de watervallen. De jungle en dichte bossen rondom de watervallen zijn perfect om te voet te verkennen en de turquoise poelen zijn perfect om in te zwemmen. neem de tijd en wanneer u denkt dat u alles gezien heeft, keert u terug naar het hotel in Luang Prabang voor een vrije resterende middag. 

De omgeving van Luang Prabang is er één waar u weken, zo niet maanden door kunt dwalen. U wordt vandaag op de fiets meegenomen naar het platteland en zult het leven rondom de Nam Khan-rivier leren kennen en de Tad Sae-waterval bezoeken. De fietstocht is voornamelijk over vlakke delen en verharde wegen wat het makkelijker maakt om de trip te voltooien. U ontmoet uw gids vroeg in de ochtend en rijdt vanuit het stadscentrum naar uw eerste stop; Wat Pa Phon Phao, een gouden tempel met een geweldig uitzicht op Luang Prabang. U rijdt verder door teakhoutbossen en rijstvelden langs de Nam Khan-rivier om de laatste rustplaats van Henry Mouhot te bezoeken, de ontdekker van Angkor Wat. U fietst door en komt uit aan de oevers van de Nam Khan-rivier waar u aan boord gaat van een lokale vissersboot die u naar de Tad Sae-waterval brengt. Bij aankomst heeft u lunchen en geniet u van de prachtige omgeving. Per boot keert u terug naar de fiets rijdt u door een prachtig landschap terug naar de stad Luang Prabang.

Na een rustig ontbijt reist u af per privétransfer naar het treinstation van Luang Prabang. U neemt de trein naar Vang Vieng. De landschappen onderweg zijn adembenemend met rijstvelden en zicht op diep beboste oerwouden. Eenmaal aangekomen in Vang Vieng, checkt u in bij het hotel. In de namiddag kunt wordt u door uw lokale gids opgehaald en naar de Ballonvaart gebracht waar u aan een schitterende zonsondergangstocht gaat beginnen. De heteluchtballon stijgt op en al snel  bent u op grote hoogte om een goed beeld te krijgen van het indrukwekkende landschap onder u. Vang Vieng is met recht één van de mooiste plekjes in Zuidoost Azië!  

Na het ontbijt start u een tocht per jeep langs rustige paden en kunt u genieten van het prachtige kalkstenen karstlandschap. U rijdt langs prachtige rijstvelden en lokale dorpjes naar de Tham Phoukham-grot. U kunt de grot inklimmen en de Boeddha afbeeldingen en indrukwekkende selectie aan stalagmieten bezichtigen.  Aan de voet van de grot vindt u een helderblauwe stroom waar u heerlijk in kunt afkoelen. De reis vervolgt zich naar een lokaal Hmong dorpje waar u een bezoek aan brengt en de lokale manier van leven ervaart. 

In de middag wordt u naar het station van Vang Vieng gebracht waar u aan boord de trein stapt naar Vientiane. In een uur tijd bent u in de hoofdstad van Laos. U ontmoet uw lokale chauffeur en reist af naar het hotel voor een vrije namiddag. Check in en ontspan even. Uw lokale gids komt u rond 17:30 uur ophalen voor een avondtour langs de vele nachtstallen van Vientiane, waar u verschillende soorten lokale specialiteiten zult proeven. Tijdens deze foodie tour leert u alles over de Laotiaanse keuken! 

Na het ontbijt vertrekt u voor een stadstocht en ziet u de hoogtepunten van de stad met onder anderen de historische tempel van Vat Si Saket, en Haw Prakeo, het voormalige thuis van het smaragdgroene Boeddhabeeld dat nu in Bangkok staat. Ook bezoekt u de Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise (COPE) en leert u over de gevolgen van de UXO in Laos en hoe organisaties als COPE mensen met een lichamelijke handicap helpen te her integreren. Uiteraard bezoekt u ook Patuxay; de 'Arc de Triomphe' van Vientiane, en That Luang, de opvallende gouden stoepa en het meest heilige monument in de stad. U keert terug naar het hotel voor lunch (niet inclusief) en heeft u vrije tijd om uw spullen te pakken en nog even gebruik te maken van de faciliteiten van het hotel. 

In de vroege avond wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar de luchthaven van Vientiane gebracht. U neemt afscheid van uw lokale chauffeur en gids en start de terugreis. Met een intercontinentale vlucht vliegt u terug naar Nederland waar u de volgende dag aankomt. We hopen dat u de tijd van uw leven heeft gehad in Laos!

U arriveert vandaag weer terug in Nederland op Amsterdam Schiphol. We hopen dat u kunt terugkijken naar ene geweldig luxe avontuur door Laos!